По легенде, Жрака прежде называлась Студеной. Название «Жрака» татарского происхождения. Свое новое имя река получила после очередного набега на Русь Крымского хана Ахмата-Гирея. В этом месте он наткнулся на отчаянное сопротивление гарнизона крепости. При переправе через многоводную, студеную реку хан потерял много людей, меткая русская пуля сразила и его старшего сына. Когда Ахмет-Гирей верхом въехал в реку, то Студеная утопила ханскую лошадь и сам он насилу спасся. Тогда-то раздосадованный татарин и назвал реку Жракой за то, что она «сожрала» много его воинов.

Своеобразно преломилась борьба с татарами в народном истолковании названий, например, в названии левого притока Прони - р. Жраки, на берегах которой сохранились древние славянские городища и курганы. Один из вариантов легенды о Жраке приводится по рассказу краеведа И. А. Морозова (с. Захарово), опубликованному в «Приокской правде» в 1967 г.: «Свое новое имя река получила после очередного набега крымского хана на Русь. Но здесь, в этом городище (у с. Жокино Захаровского района - Ю. Ч.), он столкнулся с героическим гарнизоном крепости. При переправе через реку он потерял много своих людей. От меткой стрелы погиб и его старший сын. Разгоряченный в бою конь повелителя татар напился в реке холодной воды и пал на ее берегу. Долго плыли трупы захватчиков вниз по течению. Так и получила река новое название от татар. Татары назвали ее Жракой за то, что она «пожрала» большое число их войска. А прежде, по преданиям, река эта называлась Студеной».

В записанном мной в с. Катагоща и с. Спасские Выселки Захаровского района варианте этой легенды, где действие относится к более раннему времени, главным действующим лицом оказывается хан Батый, который в гневе и отчаянии после гибели множества своих воинов в битве с русскими на берегу этой реки воскликнул: «Будь же ты Жракой, злая река».

Таким образом, название «Жрака» осмысляется в связи с глаголом «жрать», как «пожравшая татарское войско», причем заслуга сотворения славянского, русского имени реки, что особенно любопытно, приписывается в обоих случаях татарскому хану.

Несомненная связь с глаголом «жрать» (из др. русск. «жьрати») имеет здесь, однако, совершенно иную исходную мотивацию. Гидроним «Жрака» и его известные по историческим документам варианты «Жора», «Жеравка» принадлежат к той большой группе речных наименований, которая опиралась при своем возникновении на известную в гидронимии семантическую модель «пожирать» источних; горло, устье. Ср. пример из «Слова о полку Игореве»: «Ръка Стугна... по-жрьши чуж и ручьи...». Рождению легенды о Жраке способствовала архаизация указанного значения глагола «жрать».

Чумакова Ю. П. К происхождению некоторых топонимических легенд Рязанского края. // Этнографический вестник. - Рязань, 1996. - С 87-91

По территории Рязанского района протекает р. Рака, правый приток р. Оки.

Атлас Ряз. обл. - М., 2002.