Быстров третий день наслаждался отдыхом в доме отдыха «Зелёная роща», бывшей даче Сталина. Он впервые пользовался организованным отдыхом, впервые увидел Черное море. Возобновил почти заброшенную на несколько лет игру в волейбол, завязал знакомство с некоторыми отдыхающими, занимался только приятными процедурами. С утра пляж и купания, редкие прогулки в горы, южное вино, вечером волейбол, после ужина танцы. И полная беззаботность. Однажды к вечеру, приняв душ, Андрей в ожидании ужина расслабленно стоял на балконе и перекидывал взгляд с одного на другое. Поражало море в вечернем закате, когда лучи утопающего солнца скользят по гребешкам слабых волн.

В нескольких десятках метров от него проходили две женщины и мужчина – обычная картина, когда отдыхающие собираются к ужину. Они шли медленно, пожалуй, даже устало, видимо, из дальней прогулки. Какая-то сила привлекла его внимание к одной из женщин, которая показалась ему до боли знакомой. Чёрные волосы, улыбка, движения напоминали Машу. Он вздрогнул, вытянулся и застыл, затем стряхнул с себя оцепенение – снова привиделось, как это бывало уже не раз. Прошло четырнадцать лет, как судьба разбросала их.

Троица скрылась в здании, а он стоял, ошарашенный поразительным сходством. Нет, надо увидеть, чтобы в очередной раз убедиться: вышла ошибочка. Он быстро сбегал в столовую, проглотил ужин и устроился на скамейке против входа, откуда всё видно – мышь не пробежит. Он снова увидел тех троих, они запоздало направлялись в столовую. В нескольких метрах прошли от него. Несомненно, это была Маша. Сердце заколотилось, пока он раздумывал, как поступить, они скрылись в столовой. Дождавшись их на этом же месте, он встал навстречу:
- Маша, здравствуй, как я рад тебя видеть, - начал Андрей, не обращая внимания на её спутников, которые приняли его за очередного навязчивого отдыхающего, желающего познакомиться.
- Здравствуй, Андрей! – Маша не казалась удивлённой и, обратившись к спутникам, сказала: - Идите, я вас догоню. Андрей, я узнала тебя ещё вчера на волейбольной площадке, мы издали смотрели игру. Сегодня я поменяла билеты, чтобы как можно скорее уехать домой и не встретиться с тобой. Ничего хорошего от этой случайной встречи не произойдёт.
- Почему ты так думаешь? Мы давно не виделись и расстались при непонятных мне обстоятельствах. Потом жизнь разметала нас. Ты вышла замуж, уехала к мужу, не окончив института. Я тоже после второго курса вернулся на родину. Женился… на Ларисе, ты ведь помнишь её?
- Андрей, я о тебе знаю почти всё. Мы с девочками переписываемся изредка, они сообщают новости. А в этом году мы встретились на юбилее института. Лариса тоже была, правда, какая-то подавленная и много пила. Ваша женитьба стала для меня самым больным ударом. Большего наказания ты придумать не мог. Она в красках расписала, как вы живёте, какая у тебя работа, квартира, машина, дача.
- По-моему, Лариса смешала всё в одну кучу. Во-первых, мы с ней уже несколько лет состоим в разводе. Она назвала меня неудачником – тогда мы жили в общежитии – и ушла к нашему заводскому начальнику снабжения. Вот у него все эти блага были сполна. Правда, недавно его арестовали за крупные махинации, всё его имущество конфисковано. Лариса осталась у разбитого корыта и, кажется, спивается. Хотя со своим авантюрным характером она может выкрутиться.
- В состоянии сильного подпития она говорила о вашей благополучной совместной жизни. Скажи, почему ты женился на ней? Чтобы больнее уколоть меня? – настаивала Маша.
- Машенька, скажи сначала, почему ты отрезала раз и навсегда 14 лет назад и не пожелала объясниться? И сразу вышла замуж… Теперь у тебя сын растёт.
- Неужели ты не знаешь до сих пор этой истории? Помнишь, 9 мая 1964 года я уехала к родителям, давно их не видела, к тому же у меня отец военный. Когда я вернулась, Лариса сообщила мне, что видела тебя в тесной кампании с одной девицей лёгкого поведения. Спустя несколько дней её подруга сказала то же самое, назвав ту же девицу. Потрясение было настолько велико, что мне и в голову не пришло что-то выяснять. Ты стал для меня предателем… после всего, что было. Я забрала документы из института, сказала девчонкам, что выхожу замуж за Жору, который давно делал мне предложение. Может, ты помнишь его на институтском вечере, он подходил ко мне. Они поверили, поздравили и даже позавидовали. Потом я поняла, почему Лариса так поступила, испортила мне жизнь. Подруги, конечно, не подозревали, что я была беременна.
Папу перевели в Молдавию, где я окончила экономический факультет Кишинёвского университета. Теперь работаю в центральном республиканском универмаге. А замуж я так и не выходила.
- Но ты же говорила, что у тебя растёт сын. От Жоры? – торопливо спросил Андрей. Маша опустила голову, потом резко выпрямилась.
- Коль у нас идёт очистительный, последний, видимо, разговор в оставшейся жизни, скажу: ты отец моего сына. Помнишь тот первомайский вечер в твоей комнате? Я не умела защититься. Сын родился ровно через девять месяцев – 1 февраля 1965 года. Он и похож весь на тебя. – Маша вытащила из сумки фотокарточку, с которой на него смотрел парень, как он сам на одном из снимков в таком возрасте, только в современной одежде.

- Что же получается: я не женат, ты не замужем, у нас общий сын… Нет, у меня голова перестала соображать. Маша, я люблю тебя, люблю с тех самых пор. Мне даже Лариса не раз говорила, что я думаю о тебе, что я назло тебе на ней женился. Так оно и было. У нас с ней нет детей. Правда, не знаю, как ты ко мне относишься, ведь мы оба оказались жертвами Ларисиной авантюры. Ведь в те дни, что ты уезжала к родителям, я знал только один маршрут: общежитие – институт и обратно. Хотел подтянуться, чтобы сносно сдать сессию, помня наши безуспешные попытки готовиться вместе? Никаких кампаний и девчонок не было в помине.

Андрей и Маша пересекли обширную территорию дома отдыха, пошли по тропинке вниз по склону горы. И говорили, говорили сумбурно, словно опасаясь, что не хватит этого чудного вечера для излияния друг другу накопившихся за долгие годы разлуки чувств. Их накрыла своим сине-звёздным балдахином южная ночь. Они спустились к морю, прошли в конец пирса. Под ними легкие волны перекатывали гладкие камешки, успокаивая и умиротворяя невероятное нагромождение событий этого вечера.

Они почти не замечали прелестей ночи, звёздного неба, лунного моря, шороха гальки. Природа только сопутствовала их разговору. Они вспоминали все события, начиная с того памятного вечера их знакомства и каждый последующий день. Особенно - вечер 1 Мая… Андрей рассказал ей о полосе невезения в Горске с тех пор, как она его оставила. А теперь его назначили директором завода, через неделю он должен приступить к своим новым обязанностям. Правда, его включили членом делегации министерства для поездки в Нью-Йорк на симпозиум. Чтобы, так сказать, с места в карьер.

Море лениво перекатывало мелкие волны, шелестела галька. Андрей поцеловал Машу, она ответила. Он целовал её карие глаза, родинку на щеке, чёрные волосы, шею. Произошла новая вспышка прорвавшейся через годы любви с первого взгляда. И всё-таки его терзали сомнения, любит ли она его? Маша призналась, что любит, что не переставала любить, несмотря на выпавшие испытания. Потому и замуж не вышла. Тяготы жизни ей облегчал сын, так напоминавший Андрея.

Они бродили всю ночь, опомнились только к утру, когда солнце высветило вершины гор, но на пляж ещё не спустилось.

- Машенька, ты сказала, что поменяла билет? Завтра, то есть уже сегодня мы сделаем обратный обмен и проведём оставшуюся неделю вместе.

День шёл за днём, они никого не замечали, а на них смотрели, как на участников бурного курортного романа. Каждый день брали, как монету из клада. С утра обычно шли на пляж, резвились в море. Он носил её на руках, в воде она вообще казалась невесомой. Её тело за годы их разлуки обрело более плавные, округлые формы. Загар шёл ей к лицу. Во второй половине дня, одевшись в спортивные костюмы, шли бродить по окрестностям. Наслаждались субтропическими растениями, дышали воздухом, насыщенным горами, лесом и морем. Вечером он обычно играл в волейбол, она болела за его команду. Ходили к Агурским водопадам. Иногда спускались в ресторанчик «Старый аул» в живописном ущелье и пили свежее кавказское вино.

Однажды вечером зашли в его комнату и повторились часы четырнадцатилетней давности.
- Андрюша, я такая счастливая, что боюсь в этом признаться и спугнуть своё счастье. Мне скоро исполнится 35 лет, тебе 39. у нас за спиной немало непростых лет. Мы стали другими, но я по-прежнему люблю тебя.
- Машенька, после того, как я слетаю в Нью-Йорк, заберу вас к себе. Мы с тобой поженимся, я усыновлю сына. Как странно звучит: усыновлю своего же сына? Кстати, что вам привести из Америки?
- Мне ничего не нужно. Возвращайся быстрее, слишком долго я тебя ждала.
- А сын Серёжа чем увлекается?
- Он занимается фотографией.
- Я привезу ему хороший американский аппарат.

В аэропорт Андрей и Маша ехали вместе, они улетали в один день: она в Кишинёв, он в Москву.

НЕ СУДЬБА