Атаман Матвей Иванович Платов объявляет по армии, что выдаст свою дочь Марию за того, кто сумеет пленить Наполеона, будь он хоть простым казаком или рядовым солдатом. Мария полностью поддерживает волю отца. В армии начинает распространяться листовка с её портретом и подписью: «Из любви к отцу отдам руку, из любви к Отечеству – сердце!».