Термин «гай» встречается самостоятельно в русской топонимике. В различных областных центрах зафиксирован в значениях «глухой лесной участок, заросли в лесу», «заливной луг, участок леса», «делянка, урочище», «дубовый бор; лес вообще, любой по составу».